Mucho se ha dicho y se seguirá diciendo sobre la relación entre lo que
comemos y nuestra salud. Hay mitos y hay verdades, comprobadas científicamente.
Te ayudamos a sacarte algunas dudas, según la
Sociedad Americana contra
el Cáncer.
Aumenta el alcohol el riesgo de contraer cáncer?
Sí. El alcohol eleva el riesgo de contraer cánceres de la boca, la faringe,
la laringe, el esófago, el hígado y mama, y probablemente cáncer de colon y
recto. Las personas que toman bebidas con alcohol deben limitar su consumo a no
más de dos copas por día para los hombres y una, para las mujeres. La
combinación de bebidas con alcohol con tabaco aumenta el riesgo de contraer
cáncer mucho más que los efectos individuales que tiene cada uno por sí solos.
El consumo habitual de alcohol se asocia con un riesgo aumentado de cáncer de
mama para las mujeres. Las mujeres que tienen un alto riesgo de cáncer de seno
deben considerar no ingerir ninguna clase de alcohol.
¿Qué son los antioxidantes y qué tienen que ver con el
cáncer?
El cuerpo parece utilizar ciertos nutrientes de las frutas y verduras para
protegerse y combatir el daño a los tejidos que produce el metabolismo normal
(oxidación). Debido a que este tipo de daño se asocia con un riesgo aumentado de
cáncer, se cree que estos nutrientes llamados antioxidantes protegen contra el
cáncer. Entre los antioxidantes se encuentran la vitamina C, la vitamina E, los
carotenoides y muchos otros fitoquímicos (químicos de las plantas). Los estudios
indican que las personas que comen más frutas y verduras, que son fuentes
abundantes de antioxidantes, pueden tener un riesgo menor de tener ciertos tipos
de cáncer. Se están llevando a cabo actualmente estudios clínicos sobre los
suplementos, pero aún no se ha demostrado que las vitaminas o los suplementos
minerales reduzcan el riesgo de cáncer. Para reducir el riesgo de desarrollar
cáncer, la mejor recomendación actualmente es obtener los antioxidantes
directamente de los alimentos.
¿Causa cáncer el aspartame?
El aspartame es un endulcorante artificial bajo en calorías que es
aproximadamente 200 veces más dulce que el azúcar. Actualmente no hay pruebas
que demuestren alguna relación entre el consumo de aspartame y un riesgo
aumentado de cáncer. Las personas con un trastorno genético conocido como
fenilketonuria deben evitar los alimentos y bebidas que contengan aspartame.
¿Reduce el betacaroteno el riesgo de cáncer?
Debido a que el betacaroteno, un antioxidante químicamente relacionado con la
vitamina A, se encuentra en las frutas y verduras, se piensa que tomar altas
dosis de suplementos con betacaroteno podría reducir el riesgo de cáncer. Sin
embargo, los resultados de tres estudios clínicos indican que esto no es
correcto. En dos de los estudios, en los que se les dio a las personas altas
dosis de suplementos de betacaroteno en un intento por prevenir el cáncer del
pulmón y otros tipos de cáncer, se encontró que los suplementos aumentaron el
riesgo de cáncer del pulmón entre los fumadores de cigarrillos, y el tercer
estudio no encontró beneficio ni daño como consecuencia del uso de suplementos
de betacaroteno. Por lo tanto, el consumir frutas y verduras que contengan
betacaroteno puede ser beneficioso, pero las altas dosis de suplementos de
betacaroteno deben evitarse.
¿Qué son los alimentos producto de la bioingeniería? ¿Son
seguros?
Los alimentos producto de la bioingeniería se producen al añadir genes de
otras plantas u organismos para hacer que una planta sea más resistente a las
plagas, así como a su descomposición. Algunos genes mejoran el sabor y/o la
composición nutritiva, o facilitan la digestión de los alimentos. En teoría,
estos genes añadidos pueden crear sustancias que pueden causar reacciones
dañinas a las personas sensibilizadas o alérgicas. No obstante, actualmente no
hay pruebas que evidencien que las sustancias contenidas en los alimentos
producidos mediante bioingeniería disponibles en el mercado sean peligrosas o
puedan aumentar o reducir el riesgo de cáncer.
¿El calcio está relacionado con el cáncer?
Varios estudios han indicado que los alimentos ricos en calcio pueden ayudar
a reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal y que el consumo de
suplementos de calcio reduce la formación de adenomas colorrectales (pólipos).
No obstante, también hay pruebas de que el alto consumo de calcio,
principalmente por medio de suplementos, se asocia con un riesgo aumentado de
cáncer de la próstata, especialmente para los de tipo más agresivos. Por esta
cuestión, tanto los hombres como las mujeres deben esforzarse por consumir los
niveles de calcio recomendados, que provengan principalmente de los alimentos.
Los niveles de consumo de calcio recomendados son 1,000 miligramos diarios para
las personas entre 19 y 50 años de edad, y 1,200 miligramos diarios para las
personas mayores de 50 años. Los productos lácteos son una fuente excelente de
calcio, al igual que algunos alimentos vegetales de hoja verde.
¿El colesterol en la alimentación aumenta el riesgo de tener
cáncer?
El colesterol en la alimentación proviene sólo de alimentos de origen animal
como la carne, los lácteos, los huevos y las grasas animales (como la manteca).
Aunque algunos de estos alimentos (por ejemplo, las carnes rojas y carnes
procesadas) están asociadas a un riesgo mayor de ciertos cánceres, al momento
existe muy poca evidencia que indique que este riesgo aumentado esté asociado
específicamente con el colesterol. Reducir el colesterol en la sangre disminuye
el riesgo de tener enfermedades cardiovasculares, pero no hay pruebas de que
disminuir el colesterol en la sangre afecte el riesgo de tener cáncer.
¿Tomar café causa cáncer?
La cafeína puede empeorar los síntomas de las masas fibroquísticas del seno
(un tipo benigno de enfermedad de la mama) en algunas mujeres, pero no hay
pruebas que demuestren que aumente el riesgo de desarrollar cáncer de mama ni
otros tipos de cáncer. La asociación entre el café y el cáncer del páncreas, la
cual ha sido muy comentada en los medios de comunicación, no ha sido confirmada
por estudios recientes: no se ha demostrado que haya relación entre tomar café y
el riesgo de cáncer.
¿Comer menos grasa disminuye el riesgo de cáncer?
Existe muy poca evidencia sobre cómo afecta la cantidad total de grasa que
una persona consume con su riesgo de desarrollar cáncer. Sin embargo, una
alimentación rica en grasas tiende a ser alta en calorías, lo que puede
contribuir a la obesidad, que a su vez se asocia con un riesgo aumentado de
desarrollar varios tipos de cáncer. Existe evidencia de que ciertos tipos de
grasas, como las grasas saturadas, pueden aumentar el riesgo de cáncer. Existe
poca evidencia que indique que otros tipos de grasa (ácidos grasos omega-3,
encontrados principalmente en el pescado), los ácidos grasos monoinsaturados
(encontrados en los aceites de oliva y canola), u otras grasas poliinsaturadas
reduzcan el riesgo de cáncer.
¿Qué es la fibra en los alimentos? ¿Puede prevenir el
cáncer?
La fibra en los alimentos incluye una variedad de carbohidratos vegetales que
los humanos no pueden digerir. Las categorías específicas de la fibra son:
"soluble" (como el salvado de avena) e "insoluble" (como el salvado de trigo y
la celulosa). La fibra soluble ayuda a reducir el colesterol en la sangre, lo
cual baja el riesgo de tener enfermedad de la arteria coronaria. Algunas buenas
fuentes de fibra son los frijoles, las verduras, los granos integrales y las
frutas. Las relaciones entre el consumo de fibra y el riesgo de cáncer no son
contundentes, pero aún se recomienda el consumo de estos alimentos por contener
otros nutrientes que pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer.
¿Consumir pescado protege contra el cáncer?
El pescado es una fuente rica en ácidos grados omega-3. Los resultados de los
estudios realizados en animales indican que estos ácidos grasos suprimen la
formación del cáncer o desaceleran su crecimiento, pero la evidencia sobre un
posible beneficio para los humanos es limitada.
Aunque comer pescado rico en ácidos grados omega-3 está asociado con una
reducción en el riesgo de enfermedad cardiaca, algunos tipos de pescado (los
predadores grandes, como el pez espada, el blanquillo y el tiburón) pueden
contener altos niveles de mercurio, bifenilos policlorados y dioxinas, así como
otros contaminantes del ambiente, por eso no deben comerlos las embarazadas, ni
las que están lactando, ni las que están buscando un embarazo, ni los niños.
Las investigaciones aún no han demostrado si el consumo de omega-3 o
suplementos de aceites de pescado produce los mismos beneficios posibles que
comer pescado.
¿Qué es folato? ¿Puede prevenir el cáncer?
El folato es una vitamina B que se encuentra en muchos vegetales o verduras,
frijoles, frutas, granos integrales y cereales fortificados. En Estados Unidos,
desde 1998 todos los productos de grano se fortifican con folato. Consumir muy
poco folato puede aumentar el riesgo de cáncer de colon, de recto y de mama,
especialmente en las personas que toman bebidas alcohólicas. Actualmente hay
pruebas que indican que para reducir el riesgo de cáncer es mejor obtener el
folato mediante el consumo de frutas y verduras, así como de productos de granos
fortificados
Causan cáncer los aditivos alimenticios?
A los alimentos se les añaden muchas sustancias para su mayor conservación y
para realzar su color, sabor y textura. Los aditivos nuevos tienen que pasar por
la aprobación de la Food and Drug Administration (FDA) antes de estar
disponibles para ser usados en los alimentos. Como parte de este proceso, se
realizan pruebas rigurosas en animales para saber si hay efectos en el
desarrollo de cáncer. Generalmente los aditivos se encuentran en muy pocas
cantidades en los alimentos y no hay pruebas convincentes que demuestren que
algún aditivo -a esos niveles- cause cáncer en los humanos.
¿Puede el ajo prevenir el cáncer?
Los beneficios a la salud que brindan los compuestos de alium, contenidos en
el ajo y otras verduras de la familia de la cebolla, han recibido mucha
publicidad. Actualmente se está estudiando el ajo para determinar su capacidad
de reducir el riesgo de cáncer, pero aún no hay pruebas contundentes que apoyen
una función específica de este vegetal en la prevención del cáncer.
¿Qué son los fitoquímicos? ¿Reducen el riesgo de cáncer?
Los fitoquímicos se refieren a una variedad de compuestos producidos por las
plantas. Algunos de estos compuestos protegen a las plantas contra los insectos
o realizan otras funciones esenciales. Algunos tienen efectos antioxidantes o
actúan como hormonas tanto en las plantas como en las personas que las consumen.
Debido a que el consumo de frutas y verduras reduce el riesgo de desarrollar
cáncer, los investigadores están buscando los componentes específicos
responsables de este efecto. Actualmente no hay evidencias que muestren que los
fitoquímicos tomados en suplementos sean tan benéficos como los obtenidos
mediante el consumo de frutas, verduras, frijoles y granos.
¿Causa cáncer la sacarina?
No. En las ratas, las altas dosis del edulcorante artificial sacarina pueden
causar que se formen cálculos (piedras) en la vejiga, que pueden tener como
consecuencia cáncer de vejiga. Pero no ocurre lo mismo en los humanos. El US
National Toxicology Program la ha eliminado de su lista de carcinógenos.
¿Aumentan el riesgo de cáncer los altos niveles de sal en la
alimentación?
Los estudios realizados en otros países establecen una asociación entre las
dietas que contienen una gran cantidad de alimentos curados con sal o preparados
en vinagre y un riesgo aumentado de cáncer estomacal, cáncer nasofaríngeo y
cáncer de la garganta. No hay evidencia que indique que el consumo moderado de
sal que se utiliza para cocinar o sazonar los alimentos afecte el riesgo de
cáncer. El exceso de ahumados puede estar asociado al cáncer de
estómago.
¿Puede la soja reducir el riesgo de cáncer?
Los alimentos derivados de la soja son una fuente excelente de proteína y una
buena alternativa a la carne. La soja contiene varios fitoquímicos, algunos de
los cuales tienen una leve función estrogénica y, en los estudios con animales,
parecen ofrecer protección contra los cánceres que dependen de las hormonas.
Actualmente existe poca información que demuestre que los suplementos de soja
pueden disminuir el riesgo de cáncer. Las altas dosis de soja pudieran aumentar
el riesgo de los cánceres que responden al estrógeno, tales como el cáncer de
mama o de endometrio.
Las mujeres con cáncer de mama deben consumir sólo cantidades moderadas de
productos de soja como parte de una alimentación vegetal saludable, y no deben
ingerir altos niveles de soja en sus dietas o consumir fuentes concentradas de
soja, tal como píldoras que contienen soja, o polvos o suplementos que contengan
altas cantidades de isoflavones.
¿Aumenta el azúcar el riesgo de cáncer?
El azúcar aumenta la ingestión de calorías sin proveer ninguno de los
nutrientes que pueden reducir el riesgo del cáncer. Como promueve la obesidad y
los niveles elevados de insulina, el alto consumo de azúcar puede aumentar
indirectamente el riesgo de cáncer. La azúcar blanca (refinada) no es distinta
al azúcar morena (sin refinar) o a la miel con respecto a estos efectos en el
peso corporal o la insulina. Limitar alimentos como los pasteles (tartas o
bizcochos), los dulces, las galletas, los cereales azucarados, y los refrescos
con alto contenido de azúcar (tal como la soda) pueden ayudar a reducir el
consumo de azúcar.
¿Pueden los suplementos nutricionales disminuir el riesgo de
cáncer?
Existe una fuerte evidencia de que una alimentación rica en frutas y
verduras, así como otros alimentos de origen vegetal pueden reducir el riesgo de
desarrollar cáncer. Sin embargo, actualmente no hay pruebas que demuestren que
el consumo de suplementos pueda reducir el riesgo de cáncer, e incluso puede que
algunos suplementos en altas dosis aumenten el riesgo de cáncer.
¿Puedo obtener los efectos nutricionales de las frutas y verduras por
medio de una pastilla?
No. Muchos compuestos saludables que se encuentran en las frutas y verduras
muy probablemente funcionan en conjunto para bajar el riesgo de cáncer. Pero las
pastillas que se venden como equivalentes al consumo de frutas y verduras a
menudo tienen sólo una pequeña fracción de estos compuestos. Los alimentos son
la mejor fuente de vitaminas y minerales.
Sin embargo, los suplementos pueden ser útiles para algunas personas, como
las mujeres embarazadas o las personas que no pueden consumir ciertos alimentos
debido a alergias, intolerancias u otros problemas. Si se ingiere un suplemento,
la mejor opción es un suplemento multivitamínico / mineral que no contenga más
del 100% del "valor diario" de la mayoría de los nutrientes.
¿Puede reducir el riesgo de cáncer el tomar té?
Algunos investigadores han indicado que el té puede servir de protección
contra el cáncer debido a su contenido de antioxidantes. En los estudios
realizados con animales, algunos tipos de té (incluyendo el té verde) han
demostrado que reducen el riesgo de cáncer, pero los hallazgos de los estudios
hechos en humanos son mixtos. Actualmente no se ha demostrado que el té reduzca
el riesgo de cáncer en los humanos.
¿Aumentan las grasas trans -saturadas- el riesgo de
cáncer?
Las grasas trans o saturadas se producen durante el proceso de hidrogenado de
los aceites como las margarinas o la manteca para hacer que permanezcan en
estado sólido a temperatura ambiente. Hay pruebas recientes que muestran que las
grasas trans suben los niveles de colesterol en la sangre. Aunque su asociación
con el riesgo de cáncer no ha sido determinada, se recomienda a la gente reducir
lo más que pueda su consumo de estas grasas.
¿Disminuye el riesgo de cáncer el consumo de frutas y
verduras?
En la mayoría de los estudios realizados con grupos numerosos de personas, se
ha asociado un consumo mayor de frutas y verduras con un menor riesgo de cáncer
del pulmón, de boca, de esófago, estómago y colon. Debido a que desconocemos
cuáles de los muchos componentes en estos alimentos son más beneficiosos, la
mejor recomendación es comer cinco o más porciones de frutas y verduras
coloridas.
http://www.entremujeres.com/vida-sana/salud/Preguntas-comunes-alimentacion-cancer-mitos_0_796720404.html
Fuente: Sociedad Americana contra el Cáncer
